《利休之死》是日本時代小說，描寫日本茶聖千利休的一生（1522~1591），利休是關白大人豐臣秀吉的茶頭，名滿天下，執茶道美學牛耳，後因不明原因被秀吉賜死，敕令切腹自殺。為何一代美學大師會被賜死？給小說家想像空間，用一個動人的故事填補這段空白。
小說裡茶道與美、日本茶室、空間美學，讓我心嚮往之，真想坐在日本茶室裡，慢慢品味一杯茶。我喜歡喝茶，煮水泡茶的過程讓我心裡平靜，喝茶講究清寂的品味，品味清寂。日本茶道和宋代飲茶的方式差不多，宋人把喝茶叫鬥茶，先把茶餅輾碎，沖入沸水，用茶筅不停地涮，要湯色鮮白、沫多沫細、保留的時間要長。日本茶道精神還延伸到茶室內外的佈置，品鑑茶室的書畫佈置、花園的園藝及飲茶的陶器都是茶道的重點。小說裡說的日本侘茶（わび茶），中國多數將侘解釋作閒寂簡素，是以茶為禪之寄託，茶就是禪。而我們今天的喝茶方式始於明代，明代泡散茶，講究清飲，要的是茶的真味。
豐臣秀吉為何賜死利休？應該這麼說，「臥塌之側，豈容他人酣睡」，利休是秀吉的茶頭，每日為他泡茶，秀吉追尋一統天下之心和利休追尋茶道之心是相同的，英雄惜英雄，但權力是極端自私的，所以秀吉在權力上無法容忍利休的固執和堅持。
《利休之死》最特別之處是敘事方式，「純粹」的倒敘法，第一章即是利休賜死，第二章是利休切腹前一天，第三章是利休切腹前十五天，以此類推一路寫到利休年輕時，反過來玩，以果導因，由老年往年輕寫。每一章不特定由不同的人物敘述，不同的敘事觀點，不同的層次透視，解構，非常有創意又條理分明、小說書寫技藝嫻熟。閱讀到一半時心裡有個玩笑，如果我反過來從後頭開始看，然後在中間會合把整本小說看完呢？我只能說作者的解構功力真是神乎其技，倒敘＋解構，又像洋蔥一層一層往裡面剝開，最裡層竟是利休深藏年輕時的刻骨銘心，茶道是利休一生的贖罪。
所有的小說都怕破梗，知道劇情了看小說就沒趣味，只有歷史小說不然，歷史小說的結局讀者都了然於胸，樂趣在如何發生。歷史小說的趣味在看作者如何解讀歷史，重塑歷史人物。利休在作者筆下活過來了，彷彿看見他在茶室裡煎水泡茶的身影和寂寥，並苦思著美為何物。
利休之死
作者：山本兼一（Kenichi Yamamoto）
譯者：張智淵
台灣商務出版 2010年09月01日發行
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