一個人能著迷到什麼程度？你曾經把某人的相片放在皮夾裡，在人群裡不能呼吸時，偷偷拿出來看一眼，又能呼吸，又有力氣繼續走下去。著迷和寄託有什麼差別？我希望小說裡的馬洛心理醫師能告訴我。《天鵝賊》是一個有關「著迷」的故事，著迷的世界和畫家的故事、愛情的故事，作者讓現實模糊了。
羅伯特是名天才畫家和教授，他竟然因為持刀企圖破壞國家畫廊裡的一幅畫遭到警方逮捕，透過醫生朋友的轉介，心理醫師馬洛接下這個病患，可是羅伯特長達十年不願意開口說話，只是一直重複畫著同一個女人，這讓心理醫師兼同樣喜歡繪畫的馬洛非常好奇，無計可思下，馬洛打破規則仔細探索羅伯特過往的生活，羅伯特和兩個女人間的愛戀，也意外從羅伯特珍藏的信箋中發現一段百年前的禁忌之戀。
小時候，有些小朋友有幻想的朋友，當他們心情低落時，就會和幻想的朋友說話玩耍，長大後這樣的情形就會消失，如果大人也這樣，我們可能會懷疑精神感官上的問題。其實關於著迷這件事，我們不能有太多責難（著迷就像幻想的朋友），現實的熙熙攘攘、紛紛擾擾，有時候就讓人想躲進著迷的世界，感覺脫離現實和喜悅的心情，虛擬和幻想的世界是另一番不同於現實的風景。藝術家有異於常人的敏感纖細，這感受是創作的泉源，這份放大的纖細敏感不能消化世俗的情緒時，大腦為了平衡身體機能，就讓他們停留另一個幻想的世界，這造就藝術上的成就，卻也是心理精神上的困擾，和不善於在現實生活中經營。平常人何時從幻想的世界回到現實中，有賴於理智的判斷，「著迷」有時讓人失去了理智。
羅伯特是這樣一位天才畫家，著迷於一幅畫，著迷於十九世紀的女畫家，馬洛醫師何嘗不是著迷於羅伯特過往、追尋答案。追尋在作者心中佔有重要位置，第一本小說《歷史學家》裡，追尋吸血鬼卓九勒伯爵的秘密，《天鵝賊》裡馬洛醫師追尋天才畫家變瘋狂的原因，追尋他人答案的過程中找到自己的人生。作者伊麗莎白．柯斯托娃非常善於說故事，細膩動人、行雲流水，還說得讓人有風清雲淡的舒服。小說裡有四段愛情故事，也可以說小說由四段愛情故事組成，我注意到作者在給讀者的話裡這麼說：「書中也探討了許多形式的愛情，包括初戀、意想不到的愛情，以及人一生中最後的愛戀，等等。」。這裡的愛情故事讓小說浮著有別於俗世的美，一如書裡所提到印象派的畫。
天鵝賊
作者：伊麗莎白．柯斯托娃 Elizabeth Kostova
譯者：蕭寶森
大塊文化出版 2010年09月01日發行
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