國內推理小說的老讀者大概都對臉譜的推理書目很熟悉，對小說前面唐諾長長的導讀不陌生，若仔細看臉譜的書目，會發覺以推理大師的經典作品居多，時代不斷前進，長江後浪推前浪，我一直很好奇，以資深推理出版社的眼光接下來會挑選那位新作家的作品？妮基．法蘭齊（Nicci French）獲青睞。
M小說系列的選書若以英國推理本幫來說，伊恩．藍欽（Ian Rankin）和約翰．哈威（John Harvey）的小說我視為推理大師的作品，事實上他們倆位也的確獲得英國犯罪小說作家協會（Crime Writers’ Association）頒發代表終生成就的鑽石匕首獎，英國推理新作家只有妮基．法蘭齊。妮基．法蘭齊其實是一對夫妻檔共同創作的筆名，先前引進《重返人間》（2002）、《室友》（2009 Mar），《最後的簡訊》是第三本、2009（Jun）的新作。
小說內容描述艾莉和葛雷格是一對年輕恩愛夫妻，或是艾莉自認為是，可是她沒有機會證明了。某日接獲警察通知，丈夫葛雷格車禍喪生，但他不是獨自一人，駕駛座旁有位美麗陌生女子米列娜，一同因車禍共赴黃泉。艾莉的世界崩毀了，甚至她的過去因出現陌生的屍體而失去意義，朋友家人同事都帶著懷疑的眼光看待她原本幸福、彼此相愛的婚姻，這是她的全部。她渴望真相，是外遇、背叛、誤會、還是……。
《最後的簡訊》屏氣凝神描述了艾莉接獲伴侶意外死亡的整個過程、心境上的變化，大約依循心理學家討論面對死亡的五個階段：憤怒、否認、討價還價、沮喪、接受，但不同的是她的過去是否值得信任？她是否應該改變對真愛、對丈夫、對過去刻骨銘心的看法？這念頭不斷折磨她，她無法面對，只好扮起偵探調查。接下來劇情的發展有點像「我老公的情人」的味道，又帶著「身分交換」、和「偷窺」的意含，三種滋味交織。艾莉在巨大的悲傷中，以類似身分交換的情節，偷窺美麗陌生女子米列娜的生活，特別的是當米列娜出現時已經死亡，從來沒有活生生的出現過，她的存在像犯罪小說裡心理專家對連續殺人犯的側寫，是艾莉東一片西一片扮演偵探拼湊起來，謎一般無法證實的幽靈，這種寫作手法很有意思。
看推理小說常看到當一切都摧毀、什麼都不剩時，最後只有真相，只剩真相能支撐和救贖。這是真的嗎？我難免會想真相算什麼，知道真相是最好的方式嗎，真相有時會帶來傷害和幻滅，也許不知道更好，能讓人生好好往下走。當艾莉忍受痛苦折磨到某種極限後，她不能面對的是──不知道怎樣面對過去，她無法忍受過去存在於未知和懷疑之中。如果丈夫葛雷格是清白的，她可以安心活下去、展開新生活，如果葛雷格有姦情，她可以生氣、或許到最後原諒他，但她無法生存在沒有真相之下。我仔細想了想，這很貼近真實，過去如果不美好，我們可以生氣或接受，最後選擇原諒，但是沒有真相讓人無法心安，不知道過去，就無法告別過去，不告別過去，就無法走向未來。
看妮基．法蘭齊的小說，其實很古典格局，作者在古典格局裡賦予時代感和主題性，裡面又有精緻細膩的變化與轉折。
最後的簡訊 What To Do When Someone Dies
作者：妮基．法蘭齊 Nicci French
譯者：謝佳真
臉譜出版 2012年10月03日發行
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