讀《劊子手偵探1：骨手惡魔》 @ 快雪　閱讀誌

劊子手偵探1：骨手惡魔

作者奧利佛．普茨（Oliver Potzsch）用充滿文學氛圍的描述，讓時間凝結在17世紀（1659年）的德國東南部巴伐利亞，身為當地最有名的劊子手庫伊斯爾家族後裔，作者借用真實存在的祖先雅布克和女兒瑪德蓮娜為主角，創作融合真實與虛構的歷史推理驚悚小說。對嗜讀歷史與推理類型的我來說，一向喜歡歐洲小鎮local歷史小說，歷史不只是引人注目的大事件，local歷史更能重現當時的生活面貌、風俗習慣，小說同時讓我了解當時的生活，與享受演繹其上的偵探故事。細節讓推理小說裡的魔鬼現形，細節讓歷史小說更迷人，《劊子手偵探》是一本講究細節的小說。

作者選擇的時間點很有意思，選擇承接推演的歷史事件很有趣──女巫審判，在1589年匈皋（當地）的女巫審判中，有超過60位被指認為女巫的女性死於作者祖先劊子手家族刀下。60年後，女巫審判記憶猶存、惡夢仍在之時，萊希河發現一名少年的屍體，屍體上有傷口和疑似女巫標記的圖案，雖然少年的父親近日和來自奧古斯堡的貨運車夫發生爭執鬥毆，但鄉民傾向相信女巫作祟，緊接著出現第二具屍體……。

產婆絲特希琳被懷疑是巫婆，由於產婆知道女性的秘密，懂得藥草及如何把腹中胎兒生下或除去，產婆經常被男人當作巫婆燒死。17世紀末，巫術與醫學僅有一線之隔；雅布克是劊子手，劊子手是家傳行業，當時不只執行死刑，連拷問刑求只有劊子手能實施，但劊子手是被看不起的行業，被視為不祥，鄉民看見劊子手經過時都會避開，避不開也會手畫十字求上帝保佑。劊子手雅布克相信產婆絲特希琳是清白的。

美麗聰明的瑪德蓮娜是劊子手雅布克的女兒，與醫生西蒙互有好感，但他們的戀情不被允許。劊子手、瑪德蓮娜以及西蒙醫生必須快點找出真相，否則絲特希琳將面臨焚燒女巫的火刑。匈皋市民害怕女巫再度作祟，少數人擔心盲目瘋狂的女巫審判再現，而市議會需要一個兇手平息民憤和恐慌……。

關於中世紀歐洲「女巫審判」、「獵殺女巫」，對於女巫的恐懼，遠在台灣的我們可能比較難理解，從15世紀中葉到18世紀末，歷時三百餘年的獵巫行動中，約有五百一十萬人因巫師罪名被判死刑，從這數據可以了解中世紀歐洲對女巫恐懼有多深，事態有多嚴重，原因可能源於對巫術、邪惡的害怕、對未知的恐懼、對異教徒的迫害、甚至可能是道德恐慌，把縱慾、墮落的原因推給魔女媚惑、女巫作祟。

作者選擇的另一個題材「劊子手」也很特別，由於家學淵源，他強調在書中關於劊子手行業所經歷的都是事實，批露關於劊子手的種種傳說。女兒瑪德蓮娜的角色塑造得聰明可愛，很人性又有少女神韻，在硬漢式劊子手雅布克與知性式西蒙醫生兩位主角中，加入少女的魅力，期待接下來有更多她的戲；關於歐洲劊子手，讓我聯想到當路易十六王后（瑪莉王后）被推上斷頭台時，她踩到了劊子手的腳，這時瑪麗說了句：「對不起，您知道，我不是故意的」，然後被砍頭。

《劊子手偵探1：骨手惡魔》是一本結構完整、涵蓋層面廣闊的歷史推理驚悚小說，在優美文字敘述之下，各方勢力、各層面的感情都到齊了，女巫、傭兵、貴族利益、政治層面，或群眾盲目心理、受歧視的愛情、狄更斯筆下的孤兒感情，比例穠纖合度，恰到好處。若要挑剔有一個隱藏式小缺點，在表現戲劇張力與衝突時未能轉換敘事節奏，運用快慢之間的節奏變化讓高潮力道更強勁。