作者凱特．亞金森Kate Atkinson從《娥蘇拉的生生世世》（Life After Life）到《神之墜落》（A God in Ruins），她宣稱不是續集，而是同系列作品。是的，這本並非續集，而是娥蘇拉的弟弟泰迪——二戰時哈利法克斯型轟炸機飛行員的故事。小說不再像娥蘇拉的人生砍掉重練，一次又一次重來，一次又一次修正人生版本，一次又一次演繹不同的選擇、錯過的人生，泰迪的《神之墜落》像是對於人生、對於生命的坦然接受。人生並不完美，與其改變它，不如適當的接受，面對。C'est La Vie 這就是人生！
小說內容描述泰迪的一生。一九三九年第二次世界大戰爆發當天，泰迪打算向青梅竹馬南西求婚，只是戰爭改變了一切……。從二戰前的小男孩到二戰時的轟炸機飛行員，從和青梅竹馬南西之間的感情到叛逆的女兒、出生在嬉皮公社的孫子孫女；走過二戰前想體驗人生的吟遊詩人，走過二戰時長途飛行轟炸德國，走過二戰後千瘡百孔的英國；走過美好人生，走過動盪，走過幻滅與消逝，走過戰爭落幕後的重新開始；也關於戰爭與反戰的思索。小說裡的「意象」特別美，不論是戰前「狐狸角」的大家庭生活，還是戰爭時轟炸機上的同袍感情和團隊作戰，還是戰後泰迪和南西在約克郡的簡單生活，每個當下都有不約而同的重量，共同組成人生。
凱特．亞金森是個老派作家，寫作前做足研究和功課，呈現迷人的是細節與逼真細膩的背景，彷彿帶著讀者重回二戰前後，那個艱苦卻又純真、備受蹂躪又充滿信念的年代。閱讀享受故事的同時，不經意赫然發現小說裡的事件源自於真實，合乎歷史，吻合細節，情節有所本，故事有歷史的厚重感，又經過時間的淬鍊，直指事物核心，對於本質有圓融、通透的了解與領悟。對讀者來說，閱讀本書不只是享受小說，享受情節，享受文學，享受歷史，同時還是享受人生的況味。
閱讀時讀者如我難免會想，泰迪對應娥蘇拉哪一個人生版本？從《娥蘇拉的生生世世》到《神之墜落》，小說都不是線性結構，而是打破時間線的敘事曲線，也許結構的本質並非時間，而是事物的核心掙脫時間制約，在不同的時空連結，透過泰迪、女兒薇歐拉、妻子南西、孫子陽兒、孫女波兒的觀點，呈現人生豐富的層次感。生命中的事件絕對不只當下的感受，還有事後的餘韻與背後不同的層次感，而在事隔多年後才能體會，重新看見。
如果這世界是個困局，如果人生無處可逃，我們還能逃到哪裡去？娥蘇拉透過一次又一次修正的人生版本來面對，泰迪只能義無反顧向前「挺進」，雖然蹣跚而行，但有更真實的存在感。人生真的不完美，處處掣肘，滿是失落，眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，也許滋味就在一起一落之間，在每個當下。
延伸閱讀：讀凱特．亞金森《娥蘇拉的生生世世》
神之墜落 A God in Ruins
作者：凱特．亞金森 Kate Atkinson
譯者：游鈞雅
高寶書版出版 2017/04/26發行
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