我喜歡的科幻小說標準是，把科幻的設定拿掉後，還是一本好看的小說嗎？推理小說亦然，把詭計拿掉，小說還精采嗎？科幻是科幻小說的工具背景，小說還是小說，依然要講究故事、人物、氣氛、細節，缺一樣就少一味，滋味差點。好一陣子沒有看到像《曼谷的發條女孩》如此精采的科幻小說，完全符合我的標準，情節波濤洶湧，有大格局，也有小地方的精采，故事、人物、氣氛、細節樣樣不缺，表現出色，並且獲得科奇幻小說界最重要獎項──星雲獎和雨果獎雙項大獎肯定。
小說科幻背景設定和一般常見刀光劍影的未來戰爭不同，是能源耗盡後，大衰退時期的地球，大概相當於退步到十九世紀的情形，但情況糟透了，資源耗盡，生態浩劫、突變基因肆虐、海平面上升，能源只剩下原始的人力和獸力，因此全世界都在進行熱量爭奪。世界分成兩邊，一邊是使用基因改良的食物和資源，另一邊堅持原生態、拒絕基因改良食物，而這另一邊只剩下泰王國（泰國），泰王國處於關鍵位置，全球最大勢力如海盜般掠奪的熱量販子、農業基因、基因改良者覬覦他的「存取種子庫」，種子庫如同諾亞方舟上的物種，上帝的最後伊甸園。各方勢力聚集，虎視眈眈。
小說由四條路線展開，安德森‧雷克表面是企業老闆，私下身分是熱量販子的間諜；秘書陳福成是黃卡難民（華人），一心想重建家族企業；賈迪上尉是泰國環保部的「白襯衫」，人稱「曼谷之虎」，嚴格執法，控制能源使用和取締非法貨物，有點像無所不在的秘密警察；「發條女孩」惠美子，日本的高科技產物，集合基因改造與合成細胞技術的人造人，存在目的是人類的僕人和玩物。因緣際會，他們都聚集在海水高漲有淹沒之虞的諸神之城──曼谷，而泰王國政治局勢對立，各方勢力一觸即發……。
小說的意象不是開門見山，而是輕描淡寫，慢慢滲入，逐漸形成一種氛圍，然後讓讀者一整個人陷進去，沉迷其中，有殖民地文學和末世紀的色彩與哀愁。《曼谷的發條女孩》在我眼中是一本非常「葛林」（格雷安‧格林）的小說，葛林從老英國出走，走向殖民地國家，扮演間諜角色，最後愛上不該愛的人，充滿濃濃的間諜小說和殖民地風情。小說換成從美國出走，情勢一樣詭譎多變。我必須承認，這讓我看小說時很興奮，但他比葛林清醒，安德森‧雷克愛上「發條女孩」惠美子，沒有在人性裡苦苦掙扎，最後走向毀滅，是功利優先，間諜身分深深烙印在他的靈魂裡，不可動搖。慢慢醞釀的情節愈到緊張時，也如葛林在關鍵時候不躲不閃正面攻打，硬碰硬對決，沒有消失不見，這讓讀者覺得非常過癮。另外我很喜歡小說裡沒有傻瓜，每個人都有賴以生存的心機和狡獪，大人物有大人物的冒險，小人物有小人物的陰謀，連跑龍套的都有獨立思想，這點很多小說做不到。
人類一開始出海航行，對非洲的寬闊草原放火，生態系就瓦解了（小說內文）。這段話是殘酷的事實，讓人沉思，人類該干涉生態、主動維護自然，扮演上帝的角色？還是放手，讓生態自然平衡？可是這把火已經放了，也無法停止。
明明是一本科幻小說，描述後現代糧食、基因、能源戰爭後的爭奪世界，非常貼近真實，在我偏見的閱讀眼光裡，卻變成一本殖民地、間諜、愛情小說，但這正是作者說故事的功力和魅力所在，你不覺得在閱讀一本冷冰冰的科幻小說，而是多樣風貌，風起雲湧，充滿深度，是在看人性、投機、冒險…，滿佈灰色空間，沒有任何救贖的殘酷真實。
書名：曼谷的發條女孩（The Wind Girl）
作者：保羅．巴奇加盧比（Paolo Bacigalupi）
譯者：王寶翔（卡蘭坦斯）
晨星出版 2011年7月10日發行
留言列表
