常常看到小說電影情節裡這般描述，殺手闖蕩江湖已久，厭倦江湖險惡，年紀也大了，準備幹完最後一票後金盆洗手，退隱江湖，過平靜的生活。但江湖不容易脫離，平靜如此難覓，以往稀鬆平常的任務，放在最後一次上竟變得驚心動魄，困難重重，最後敗在一件漫不經心的小事上，近在眼前、唾手可得的幸福終究不屬於他，真讓人扼腕，雖說瓦罐不離井邊破，將軍難免沙場死，總還是令人惆悵。
蝴蝶先生一生漂泊、隱姓埋名、低調過生活，他是最頂尖的製槍師，他製作的殺人武器可能暗殺了各國政要、獨裁者、大毒梟、金融鉅子，而仇家、英國的反恐小組、美國的中情局、聯邦調查局、國際刑警組織，甚至俄羅斯的KGB或GRU隨時都可能要他的命。
他隱居義大利，準備完成最後一次任務後退休，他不知不覺地眷戀這個平靜的山居小鎮，交了朋友，和耐人尋味、信奉干邑白蘭地和美食、喜歡談歷史的神父小酌，真心愛他、兼職妓女的大學生、房東、小酒館、舊書店老闆，一切都讓他依依不捨，有歸屬感，他甚至想在小鎮度過餘生。而神秘的訂貨者出現，陰影裡躲著虎視眈眈的「暗影者」，蝴蝶先生能全身而退嗎？
《蝴蝶先生》看似和前述的好萊塢電影情節相像，但並不是這樣，它不像一般輕飄飄的類型小說，行文描述讀起來像間諜小說大師約翰‧勒卡雷（John le Carre）的作品，風格是英國老派作家的風格，字裡行間扎實，一字一句飽滿，文字裡注入靈魂、思想，我感覺像是看殺手的「湖濱散記」，製造死亡的人思索死亡，詮釋死亡，註解死亡，他說：「我不怕死亡，只要我還活著，死亡就不存在。」。
我很喜歡書裡作者用他豐富的遊歷經驗和社會歷史學家的淵博，慢慢說來他對歐洲各國的觀察調侃，深得精髓又有不可言喻的樂趣。還有細說關於暗殺的歷史，毒藥這段很有趣，「羅馬人改進了下毒者的技藝，而羅馬教廷使之臻至完美」，原來自古暗殺教宗多用毒藥，而第一位遭下毒的教宗，西元882年教宗若望八世遭人下毒，由於下毒者沒有經驗毒不死他，最後不得不以棍棒打死若望八世。諸如此類的細說描述，讓《蝴蝶先生》不只是一本類型小說，沉思、觀察、歷史、人生體會…，小說有多元的面向和深沉的靈魂。
蝴蝶先生（A Very Private Gentleman）
作者：馬丁．布斯（Martin Booth）
譯者：姚怡平
晶冠出版 2010年08月24日發行
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