《巴諾布的呼喚》是《大象的眼淚》作者莎拉．格魯恩（Sara Gruen）的最新小說，莎拉儼然已經是以動物為主題寫作的小說名家，前兩本是人與馬，第三本是大象，最新小說是巴諾布猿，但好看和吸引人的，其實是小說裡真摯的感情，不論是人與人、人與動物之間，背景也許是經濟衰退、大蕭條，或是遇見人性貪婪、世道險惡，而百轉千迴，柳暗花明，莎拉以她的筆堅持人生終究是美好的，和訴說感情的真滋味。
小說內容描述，費城詢問報的記者約翰和同事前往坎薩斯採訪猿語實驗室，裡面有五隻成年的巴諾布猿和一隻人猿寶寶，巴諾布猿和人類有98.7%相同的DNA，牠們聽得懂英語，以美國手語回答，族長邦綺還能用電腦中專門設計的符號字和人類溝通，實驗室的動物學家伊莎貝爾讓約翰印象深刻，她和巴諾布猿就像是一家人。
猿語實驗室突然遭到炸彈攻擊，伊莎貝爾受重傷，大學只好停止實驗計畫，六隻人猿被賣掉不知去向，令傷癒的伊莎貝爾非常擔心。
電視上出現名為「人猿屋」的實境秀，主角正是這六隻人猿，24小時現場實況播出人猿生活，成為現代媒體史上最盛況空前的節目，原因不單是因為巴諾布猿驚人的語言能力和貌似人類的行為舉止，更是頻繁的性行為引起人們好奇，不論發情與否，牠們都能從事性行為，專家相信那是紓解壓力、消弭衝突和重新確認友誼的方式。
伊莎貝爾思忖要如何拯救牠們？而不是讓牠們成為某些人貪婪、譁眾取寵的斂財工具，約翰似乎是唯一可以信任的幫手……。
小說分成兩個重心交織進行，伊莎貝爾和她的巴諾布猿，記者約翰和他的作家老婆，兩個部分都忒有意思。我向孤狗大神請教關於巴諾布猿：倭黑猩猩，中文又名倭猩猩、矮黑猩猩或侏儒黑猩猩，英文名：Bonobo。只在剛果河南部以及其支流的開賽河北部被發現，住在叢林裡，過著社會性的生活，母系社會文化。巴諾布猿有和人類非常接近的行為模式，能夠和人類雙向溝通，身世坎坷的伊莎貝爾著視牠們為家人，而單純弱勢的巴諾布猿遇上人類的貪婪和狡獪。
約翰和老婆亞曼達的部分是作者苦心經營的文學意象和「患難見真情」，是我很喜歡的部分。約翰熱愛記者工作，忠於自己的良知，亞曼達寫了一本乏人問津的文學小說，又繼續向第二本進攻，終於種種挫折擊潰了她，振作途中受到朋友慫恿，要到好萊塢當電視編劇，兩地分離的遠距婚姻幾乎等同失敗，更別提好萊塢的花花世界，敏感脆弱的亞曼達能對付嗎？深愛她的約翰焦慮不已，但他也深受工作挫折困擾。
繼《大象的眼淚》之後，莎拉精心醞釀、寫作企圖非常強的《巴諾布的呼喚》，兼具文學小說的深度和類型小說的精采，佈局豐富，層次迷人，作者精心安排每個細節，字裡行間的韻味就讓人感動，且每個面向都能看見用心，行文用字有種自信的氣質，即使是再苛求的讀者，我想都能在其中找到滿足，小說裡種種感情的滋味讓人回味無窮。
巴諾布的呼喚
作者：莎拉．格魯恩（Sara Gruen）
譯者：謝佳真
皇冠出版 2011年04月25日發行
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