《失憶守密人》書名聽起來像類型小說，其實是一本文學小說，原書名The Last Days of Ptolemy Grey直譯是托勒密．葛雷的最後時光，是關於一名91歲黑人老人回憶的重量與人生的輕盈，人生人生，不論璀璨或蹣跚走過，最終時間將遺你以痀僂卑微的老人，而年輕時的回憶是否成為救贖？托勒密的回憶裡有一個秘密。
小說描述91歲黑人老人托勒密坐困愁城，不，他坐困在一棟骯髒雜亂的公寓，被世界遺忘，他也棄世界如遺，更糟糕的是照顧他日常生活起居的姪子因不明原因慘死街頭。托勒密的外甥女遣她收留的孤兒17歲青少女蘿賓來探望他，蘿賓意外和托勒密結為忘年之交，青春彷彿活水爲早已乾枯的生命注入新泉源，喚醒生命的熾熱。蘿賓帶漸漸失智的老人看醫生，醫生建議老人使用一種仍在實驗階段的新藥，也許有效但副作用不明，托勒密的直覺告訴他醫生是魔鬼，魔鬼送你寶藏，交換你的靈魂，代價將是他的餘生，但是托勒密需要清醒的意識好回憶起他背負數十載的祕密……。
文學小說該是什麼風貌？閱讀小說時我常常思考這個問題。文學小說的型態很多，有些講究文字技藝，有些描述抽象的感情，有些記下人生某個當下的深刻感受，某些令我閱讀時不自主憶及往事，或心嚮往之，不一定像類型小說這般強調故事的趣味。倘若缺少故事滋潤與張力那就非常考驗作者的功力，所以好的文學小說一書難求，這讓我想起古典音樂中巴哈的無伴奏大提琴組曲，由於巴哈無伴奏大提琴組曲顧名思義只有大提琴，完全沒有別的樂器，很容易流於單調枯燥，但深得神韻與內涵的演奏往往被視為古典音樂中的極品。近日看到書友施達樂（《小貓》作者）的書評說："純文藝"就是"概念先行"的小說；而類型小說必須"故事先行"，讓我恍然大悟，心有戚戚焉，有些作者的概念與想法就是寫到你心坎上，寫出內心深處說不出的呢喃，有些作者的字裡行間敘述，文學氛圍自然而然滲透進來，有些密度高，有些密度低，濃淡皆令人心曠神怡，好看的文學小說比類型小說還深刻好看，但問題是難看的文學小說太多了；相對來說類型小說容易用故事來討好讀者，用故事來引人入勝，而困擾我的類型小說閱讀是流於公式的類型小說，如嚼蠟般索然無味。心有所感，並不是說文學小說和類型小說哪一個好，兩者我都愛看，讀者眼中永遠只有好看的小說和難看的小說的區別。
《失憶守密人》不是強調故事性質的小說，慢慢湧出的回憶勾勒老人的一生，人生萬事消磨盡，惟有清香似舊時，關於童年回憶，家族親情，感情困頓，影響生命的人與秘密，艱辛歲月裡的貧困，惱人的種族主義，蘿賓的青春一如最佳藥引，把人生的種種滋味重新提味出來，透過老人的心境重溫，而老年聽雨僧廬下，一任階前點滴到天明，箇中滋味，雋永的情感，宜慢慢品味。
失憶守密人 THE LAST DAYS OF PTOLEMY GREY
作者：華特．莫斯里 Walter Mosley
譯者：汪芃
木馬文化出版 2012年12月26日發行
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