我一直覺得犯罪小說在國內有點妾身未明的味道，不像偵探小說受歡迎，偵探和罪犯是推理小說天平的兩端，推理小說問世一百三十多年來，推理作家無不用盡巧思想寫出創新的詭計和偵探辦案的新局，但很難太容易重複，於是有作家心思往天平的另一端移動，描寫罪犯犯案過程，形成犯罪小說，是推理小說的重要支派。犯罪小說經常描寫殺人，用「謀殺專門店」詹店長的話說：如果你讀的推理小說還不算多，你可能會覺得有點，呃，有點，有點擾人（disturbing）。是的，死亡蠢蠢欲動，你將會在犯罪小說裡窺視靈魂中黑暗的一面。
《命運晚餐》正是一本懸疑驚悚犯罪小說。整本小說描述一頓晚餐的時光，隨著赴約到餐廳的途中、等待、點菜、前菜、主菜、中途休息、餐後甜點、結束，保羅的思緒娓娓說出前因後果、來龍去脈，和正在發生中的情節。
原來保羅意外在兒子米榭爾的手機裡看到一段影片，社會上鬧得沸沸揚揚的青少年凌虐女遊民致死的事件，兇手竟然是兒子米榭爾和侄子瑞克，這個意外窺視終止了他彌足珍貴的幸福。保羅震驚之餘接到哥哥賽吉的晚餐邀約，正是要討論米榭爾和瑞克的行徑，哥哥賽吉是公眾人物，反對黨領袖，也是下一屆荷蘭總理的熱門候選人。保羅竟然發現妻子克萊兒知情，哥哥嫂嫂知情，只有他被瞞在鼓裡......。
這場家庭晚餐地點選在知名餐廳，以精緻菜餚聞名，保羅和妻子、哥哥與嫂嫂原則上要討論彼此兒子共同犯下引起軒然大波的罪行，卻各懷心機，各有各的權謀，用餐中彷彿山雨欲來風滿樓，張力飽和，一觸即發，又滿佈詭異的氣氛。《命運晚餐》最特別的是敘事曲線，富麗堂皇的從家庭親情切入，珍惜經歷種種風波、得之不易的幸福，引用托爾斯泰小說《安娜．卡列妮娜》的話：「幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸」。當讀者隨著作者的腳步一步一步深入，逐漸感覺偏執、緊張、不安、怪誕，赫然驚悚萬分，驚覺是敘述性詭計，但已不能回頭，只能跟著主角偏執的心態內心起伏，欽佩作者寫作佈局、引君入甕的功力。一方面珍惜家庭親情，一方面考驗道德的界線，探討親情、誠實、背叛的灰色地帶，人性的扭曲、變形、心機、算計、偏執、謀殺，讓讀者繃緊神經，緊張異常，坐立難安。
小說跟著主角保羅回憶，展現深入的社會觀察，這也是小說最難得之處，既病態偏執又清醒真實，尤其關於政治人物和體制的諷刺真深得我心，其實每個人都是政客，任何事無關內心感受，只求外在形象加分。米榭爾就讀中學的校長象徵體制，被沉重的體制深深壓抑，進而衝撞體制，痛毆校長。小說種種觀察，請不要怪保羅生病偏執，畢竟正常如讀者你我，不敢那麼誠實，不是嗎？
命運晚餐（Het Diner）
作者：荷曼‧柯赫（Herman Koch）
譯者：葉淑吟
皇冠出版 2011年07月25日發行
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