虎迷藏  

 

《虎迷藏》是一本文學調性很濃的懸疑小說。一般來說類型小說是寫真畫,刻畫精準,準確無誤的交給讀者故事,文學小說是印象派,光影交疊,重新認知故事的輪廓與內在,本書反其道而行,在虛實暈染間刻畫一個關於恐懼,與充滿人生回憶的故事。

 

露絲是75歲的獨居婦人,兩個兒子皆已長大,分居外地。某天夜裡醒來,她相信有隻老虎在客廳,喘息,呼氣,嗅尋食物,無聲又權威地在客廳來回走動;隔天來了一個體型龐大的女子芙烈達,聲稱自己是政府派來的看護婦,協助照顧獨居老人,起先露絲排斥芙烈達打擾她的生活,後來漸漸發現她無法離開芙烈達的照顧

 

 

伊斯蘭蘇菲神秘教派有一個故事:教士納斯魯丁每天早上在他前院灑玉米,一名路人困惑的問納斯魯丁為何要這麼做?納斯魯丁回答說,我在「趕老虎」,路人回答說:「這裡沒有老虎」,教士說:「你看,很有效吧!」。我一直對這個故事印象深刻,也提醒自己不要灑玉米驅虎,也許我們做過不少這種事而不自知,恐懼就是老虎,老虎到底存不存在,還是已經被自己趕跑?

 

露絲的老虎,也是一種恐懼的變形,理智上露絲知道澳洲沒有野生老虎,但到了夜半三更時,她又不得不相信有隻老虎在客廳走動,也許是一種無形的恐懼深藏心底,逐漸擴散,當理智不能駕馭時或脆弱的夜晚,老虎就跑出來和她大玩捉迷藏。露絲自知已經75歲,遺世獨居在濱海小鎮的鎮郊,左鄰右舍空曠,理智上她知道可以照顧自己生活起居,但無形的恐懼已不自覺蔓延,她不願承認也無法抵抗。

 

從實質面來說,《虎迷藏》是關於獨居老人問題的小說,看似出於善意的照顧,也許惡意與詭計就包裹在善意之下,趁虛而入,可怕的是如鴉片般,起初甜如花蜜,教人無法拒絕,幾經抵抗最後終於上癮。露絲內心深處有一絲隱約不安,但年老衰弱的她只能微弱抵抗,脆弱,依賴,一面渴望被照顧另一面卻又希望自主;兩個女人的戰爭,信任或猜忌?恐懼向讀者迎面襲來,又拒又迎之間小說刻畫入微,現實與奇幻之間精準捕捉那份幽微的心理。

 

整本小說最迷人的地方是露絲的回憶,關於少女成長的故事,童年時期她是上帝所挑選的子民,跟隨信仰熾烈的父母離開澳洲,前往斐濟行醫,而後回來努力融入澳洲社會,不帶宗教色彩,只想做自己,渴望成為體面家庭的成員(她一輩子被這些搞得緊張兮兮);初戀,未萌生的戀情,結婚生子,丈夫去逝,獨自一人生活也意謂自由,終於解脫了,75歲的她邀請80多歲的初戀情人來家中作客,彷彿看著一個少女掙脫宗教與禮教的束縛,歷經時間醞釀,害羞又渴望做自己的成長過程,但掙脫老虎比掙脫禮教困難。 

 

虎迷藏 The Night Guest

作者:費歐娜.麥克法蘭 Fiona McFarlane

譯者: 許瓊瑩

時報出版 201404月28日發行

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